Rencana pertandingan babak 16 besar Piala Dunia antara Meksiko dan Inggris sempat diliputi kekacauan menyusul kekhawatiran terjadinya penundaan jadwal kick-off. Berdasarkan laporan dari lapangan di Meksiko City, situasi cuaca buruk di sekitar stadion memicu kekhawatiran baru bagi kelangsungan laga krusial tersebut.
// RELATED STORIES
Suka dengan artikel ini?
Dapatkan lebih banyak informasi teknologi menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
Subscribe Sekarang →Semula, FIFA berencana memajukan waktu kick-off dari pukul 18.00 waktu setempat menjadi pukul 12.00 karena ancaman badai petir yang diprediksi akan melanda menjelang malam hari. Dari pantauan redaksi, protokol keselamatan pemerintah mengharuskan pertandingan ditunda minimal 30 menit setelah setiap kali adanya sambaran petir demi keselamatan pemain dan penonton.
Namun, rencana perubahan sepihak tersebut sempat membuat pihak The FA selaku federasi sepak bola Inggris merasa sangat khawatir, terutama terkait nasib para suporter yang sedang dalam perjalanan menuju Estadio Azteca. Di sisi lain, manajer Meksiko Javier Aguirre juga mengungkapkan kemarahannya dan menyebut perubahan mendadak tersebut sebagai pukulan telak bagi persiapan timnya.
Setelah berdiskusi intensif dengan kedua federasi, FIFA akhirnya memutuskan untuk tetap mempertahankan jadwal kick-off semula pada pukul 18.00 waktu setempat. Meskipun demikian, prakiraan cuaca resmi menunjukkan adanya peluang sebesar 80 persen terjadinya badai petir saat pertandingan berlangsung, yang berpotensi memaksa para pemain kembali ke ruang ganti.
Menurut pengamatan Olivia Buzaglo, seorang reporter dan presenter Piala Dunia yang berada langsung di Meksiko City, situasi di lokasi saat ini memang sangat mengkhawatirkan. "Berada di Meksiko City membuat Anda paham mengapa mereka ingin mengubah waktu kick-off. Saat ini hampir jam 5 sore dan hujan benar-benar turun dengan sangat deras," tulisnya melalui media sosial.
Buzaglo bahkan memprediksi bahwa pertandingan kemungkinan besar tidak akan bisa dimulai tepat waktu jika kondisi cuaca terus memburuk. Dari pengamatan tim redaksi terhadap laporan tambahannya, sang reporter mencatat telah terjadi sekitar 15 kali sambaran petir hanya dalam kurun waktu setengah jam di wilayah tersebut.
Sejauh ini, protokol sambaran petir telah menyebabkan penundaan pada dua pertandingan di turnamen ini, termasuk laga fase grup antara Prancis dan Irak, serta laga babak 32 besar antara Meksiko melawan Ekuador. Fakta ini semakin memperkuat kekhawatiran bahwa laga menghadapi Inggris juga akan mengalami nasib yang sama.
Selain faktor cuaca, masalah keamanan suporter juga menjadi fokus utama FIFA setelah dilaporkan adanya empat korban jiwa dalam perayaan kemenangan Meksiko atas Ekuador sebelumnya. Berdasarkan informasi pengetatan keamanan, lebih dari 17.000 petugas kepolisian akan dikerahkan di sekitar Estadio Azteca untuk mencegah terulangnya insiden tragis tersebut.