Mantan bek legendaris Manchester United dan tim nasional Inggris, Rio Ferdinand, mendadak viral di media sosial setelah memberikan respons mengejutkan terkait keputusan kontroversial FIFA. Berdasarkan pantauan redaksi, Ferdinand tampak menyetujui langkah FIFA yang menangguhkan hukuman kartu merah penyerang Amerika Serikat, Folarin Balogun, sehingga sang pemain dipastikan bisa tampil dalam laga babak 16 besar Piala Dunia melawan Belgia.
// RELATED STORIES
Suka dengan artikel ini?
Dapatkan lebih banyak informasi teknologi menarik dengan berlangganan newsletter kami. Gratis!
Subscribe Sekarang →Berdasarkan pernyataan resmi dari induk organisasi sepak bola dunia tersebut, Balogun yang sebelumnya menerima kartu merah langsung akibat pelanggaran terhadap bek Bosnia dan Herzegovina, Tarik Muharemovic, mendapatkan penangguhan hukuman selama satu tahun masa percobaan. "Jika Folarin Balogun melakukan pelanggaran lain dengan sifat dan tingkat keparahan serupa selama masa percobaan, penangguhan akan dicabut dan sanksi akan diberlakukan," tulis FIFA dalam rilis resminya.
Keputusan ini memicu kehebohan besar setelah Presiden Amerika Serikat, Donald Trump, dilaporkan ikut campur tangan dengan menghubungi Presiden FIFA, Gianni Infantino, untuk meminta peninjauan ulang. U.S. Soccer selaku federasi sepak bola Amerika Serikat mengaku sangat puas dengan keputusan ini, sementara pihak Royal Belgian Football Association (RBFA) mengecam keras dan menilai keputusan tersebut mencederai prinsip keadilan olahraga.
Dari pengamatan tim redaksi di platform media sosial, Rio Ferdinand membagikan ulang berita dari FOX Sports mengenai ketersediaan Balogun untuk bermain melawan Belgia dengan menambahkan tiga emoji tepuk tangan. Respons tersebut langsung memicu kritik tajam dari berbagai pihak, termasuk selebritas televisi Piers Morgan yang mempertanyakan sikap Ferdinand dengan berkomentar singkat, "Benarkah?!!".
Menurut Gary Neville, rekan setim Ferdinand terdahulu, keputusan penangguhan dari FIFA ini dinilai sangat memalukan dan janggal. "Ini benar-benar berbau tidak sedap, mari kita perjelas. Saya rasa itu memang bukan kartu merah dan harus ada proses peninjauan, tetapi jika tidak ada regulasi resmi untuk membatalkannya lalu tiba-tiba FIFA mengizinkan seorang pemain tampil, saya akan sangat mengamuk jika berada di pihak Belgia," ujar Neville saat berbicara di saluran ITV.
Pihak RBFA sendiri langsung merilis pernyataan resmi yang menegaskan bahwa berdasarkan Pasal 66.4 Kode Disiplin FIFA dan Regulasi Kompetisi Piala Dunia 2026, kartu merah langsung seharusnya berbuah larangan bertanding secara otomatis di laga berikutnya. Federasi sepak bola Belgia tersebut kini tengah menyelidiki semua opsi hukum yang memungkinkan, termasuk membawa kasus ini ke Pengadilan Arbitrase Olahraga (CAS) demi menjaga integritas turnamen.